月季，蔷薇科蔷薇属，原产于我国，已有一千多年的栽培历史。俗称月月红。二名皆见《本草纲目》。又名长春花、月月花、胜春、瘦客、斗雪红等。自从十八世纪末输入欧洲以后，欧洲园艺家用以与欧洲的蔷薇种类进行杂交，创造了现代月季。自此月季成为世界上著名的花卉之一，被誉为“花中皇后"，深受各国人民的喜爱，成为美好、友谊、和平的象征。

我国目前社会上常用“玫瑰"一词来称呼现代月季，实际是错误的。从植物学角度，“蔷薇"、“玫瑰"、“月季花"是属于蔷薇科蔷薇属的三个不同的“种"， 我国文字丰富，把同属但不同种的三种花卉划分得非常清楚。原本它们在植物学性状上就有显著不同，所以在叫法上避免了混乱。但日本和西方国家一直将蔷薇科蔷薇属中“三姐妹"通称为“玫瑰"（Rose）。文艺作品中也似乎更偏爱“玫瑰"的称谓，连鲜花店都错把月季当玫瑰。

中国花卉分类学中，三种的区别是：
蔷薇Rosa  Multiflora：半常绿，藤蔓状生长。花朵多为单瓣而小（也有半重瓣、重瓣），颜色有白和粉红、深红、鹅黄、淡紫等，香味若有还无；叶九片者具多，叶面无光泽；茎干密刺，每年春季开花一次。
玫瑰Rosa  Rugosa：为半常绿小灌木，颜色只有白色和淡紫红色（俗称玫瑰红），没有真正的红色，香味浓郁，花梗较短；叶多为7片，叶面无光泽，叶脉下凹；茎干刺密有刚毛，每年初夏只开一次花。
月季Rosa  Chinensis：18世纪末至19世纪初被引进西方，经与当地蔷薇和玫瑰反复杂交，育成了性状更为优秀的月季新种群，植物学家称它们为“现代月季"简称“月季"。月季花色繁多，有红、粉、白、黄色、橙色、复色等；叶多为五片，有光泽；刺大而疏，多数呈弯勾状。现代月季不仅花型多变，也有许多香味浓郁的品种，颜色变化之多、品种之繁，是蔷薇、玫瑰及所有花卉不可比拟的。
月季的分类和应用：根据月季的生长习性现在我们通常分为：茶香壮花月季（俗称大花月季、品种月季）；丰花聚花月季；藤蔓月季（藤本月季）；地被月季；切花月季（即人们通常所说的礼品玫瑰）；微型月季（也称钻石月季）。月季花色丰富，香味浓郁，四季常开，植株姿态优美，适应性强，喜温暖凉爽的气候和充足的阳光，耐旱、耐寒，全世界六大洲都有栽植。在园林绿化用途广泛，可有多种造型如球状、柱状、瀑布、扇面等；也可有从平面到立体等多种绿化效果；可盆栽，造出盆景；也可作切花，美化室内外环境。因而，风靡全世界，持久不衰，成为重要的商品生产花卉之一。