玫瑰花形优美，色彩鲜艳，气味芬芳，是爱情的象征，也是情人节的花卉。但你是否知道，花市、花店里出售的所谓玫瑰全都是现代月季。它们虽然有玫瑰的血统，但并不是真正植物学上的玫瑰。那么真正的玫瑰是什么样呢？它又和月季有什么区别呢？
玫瑰（Rosa rugosa）又名徘徊花、刺玫花，为蔷薇科、蔷薇属落叶灌木。具粗壮的主根，枝条直立丛生，高约2米，枝干健壮，密生针刺和刚毛，小枝则密生绒毛。羽状复叶，叶柄有绒毛和刺，小叶5枚至 9枚，叶片卵圆形或倒卵状椭圆形，先端急尖或圆钝，边缘有钝锯齿，叶表绿色，无毛有光泽，叶脉凹陷，呈皱纹状，叶背灰绿色，密生细小的绒毛。花单生或数朵聚生于叶腋，花短梗，有刺，花托平滑，花朵有单瓣、重瓣或半重瓣，花色有紫红、粉红、白等色，具有浓郁的芳香。花期根据各地气候的不同，从4月至7月陆续开放。果实扁球形，砖红色。由于玫瑰的花期短，花色单一，除一些植物园和爱好者外，已很少作为观赏花木栽培了，取而代之的是现代月季。但由于玫瑰香气浓郁，常大面积栽培，用于提取芳香油、制作香水、化妆品或做香料、供药用。在法国、保加利亚以及我国山东的平阴、黄店，甘肃的苦水都有大量的种植。
月季原产我国，早在汉代就有广泛的栽培，在18世纪左右传入欧洲后，经园艺学家与玫瑰、蔷薇反复杂交，逐渐培育出现代月季。现代月季简称月季，它不论在形态或染色体组上，已与中国月季（Rosa chinensis）差异甚大，故特称为之为现代月季。特别是1867年培育成功的‘天地开’杂种香水月季，是现代月季诞生的标志，该品种由法国人用中国月季与当地的欧洲蔷薇经数代杂交而成。现代月季为蔷薇科、蔷薇属落叶或半落叶灌木，主根细弱，但须根发达，老干灰褐色，枝条青绿色，有时新枝呈紫红色，除个别品种外，大部分品种都有皮刺。羽状复叶，有卵形或长圆形小叶3枚至9枚，叶片先端有尖，边缘有锯齿，两面都无毛，表面绿色，无皱纹，有光泽，背面稍淡。花少数集成松散的伞房花序，花朵有重瓣和半重瓣，花色有白、红、粉、黄、紫、绿等多种颜色，有些还具条纹及斑点或复色。香气的浓淡因品种而异，在适宜条件下全年都可开花。果实卵圆形或梨形，成熟后红黄色。现代月季大致分为杂种香水月季、丰花月季、壮花月季、微型月季、藤本月季和灌木月季六大类。现代月季在观赏园艺中用途非常广泛，常用于园林绿化、庭院美化及家庭装饰，此外其切花还常作礼仪花卉使用，并逐渐形成了一系列花语。如粉红色表示初恋、永远的；白色表示尊敬、纯洁的爱；淡绿色表示青春常在；红色表示热恋；橙色表示美丽；黄色表示道歉等。送花的数量不同也有不同的含意，如一朵代表情有独钟、你是；两朵代表二人世界；九朵代表天长地久；十朵全心投入、十全十美等。值得注意注意的是，由于各地的习俗不同，同样的花表示的意思也不一样，如在有的地方橙色还表示羞怯，黄色表示温馨等，可根据不同的情况进行选择。
Rosa是蔷薇科、蔷薇属植物的统称，其属内的月季、玫瑰、蔷薇等都可以用Rosa表示。真正的玫瑰刺多、花小、花色单一、花期短。而花枝挺拔、花色丰富，且四季都能开花的现代月季就取代了玫瑰，广泛地用于各种社交场合。于是现在一些场合人们就用玫瑰之名称呼月季。
月季与玫瑰之区别
网上有人也谈起月季与玫瑰的区别。实话说，几个月前我也不太注意。事情是这样的，我在个人网站了放了一些植物照片，其中有几种玫瑰花的照片，注明玫瑰。海外一朋友来电子邮件告诉我那植物不叫玫瑰，而叫月季，并说现在花市上的一般叫法也不对。他（她）特别指出，北京西三有玫瑰花，玫瑰花是小叶5-9枚、多刺，而月季3-5枚叶，刺少。此人正好也是北大的，但目前在海外访问。我想了一下，果然他（她）说的有道理，因为这两个不同的植物我都见过，特别是对他（她）讲的玫瑰花更是熟悉得很，小时候还经常采摘，还到公销社卖过。小时候反而没见过现在人们说的玫瑰（即月季），我印象中长白山中没有这东西，好像直到读大学时才在北京见过。
经查，无论月季还是玫瑰，英文都是rose，都是蔷薇科植物，在亲缘关系上还是较近的。月季（送情人的那种花）是人工培育的，有一本书上说，月季原产我国。据文字记载，汉武帝时就有栽培。18世纪80年代，中国月季经由印度传入欧洲，经过育种家与当地蔷薇反复杂交，于1867年取得突破性进展，培育成功杂交茶香月季（HT）。（见李洪权编著，《月季新谱》，科学普及出版社1986年）
玫瑰（不是指常卖的那种花）在东北是常见野生植物，我个人见到两个主要品种，并且从小就非常熟悉。一种是单层瓣5个，山上极多，当地叫刺玫果或者山刺玫，学名叫Rosa davurica。另一种是复层瓣，山上不多，但由于花大，花期长，当地有庭院裁种的。我家里就裁过几株，而且是与父亲一同到山上挖回来的。因为刺非常密集坚硬，挖的时候非常困难。这种当地叫家玫瑰花，学名为Rosa rugosa。这两种植物的花都非常香，可食。前种更香一些，但因为是单瓣，采摘较慢。这些花可用糖淹上，能存放许久，可用于日后作点心，烙糖饼等。去北京妙峰山，老乡会追着向你兜售自己淹制的玫瑰花酱，用的主要是后一种Rosa rugosa。以前看过天津一家老字号介绍制做一种中秋月饼，非要到北京西山采鲜玫瑰花作陷不可，而且必须是哪个节气开的花才中，想必十分讲究。不过，食客若能吃出是北京的玫瑰花，还是通化的玫瑰花，可不大容易，反正我没那本事。
这两种玫瑰很好区别：1）花瓣层数不同。2）前者果椭圆形，后者果偏球形。共同点为：都是单数羽状复叶，有较密集的尖刺。两者的花都可入药、可食，但前种的果、根也可入药。前者果富含多种维生素。《河北野生资源植物志》说，鲜果含维C 1.6-1.95%,干果含维C 1.1-3.4%。还尚含维生素PP，维生素A，维生素B2，维生素K，维生素E等。东北当年的公销社收购花和干果。
回到开始时的主题。月季与玫瑰的主要区别如下：1）月季叶少，3-5片，而玫瑰5-9片。2）月季刺少，玫瑰刺多。3）月季叶泛亮光，玫瑰叶无亮光。4）月季花较大，颜色多样；玫瑰花较小，一般为粉红色。第二种玫瑰花稍大，但呈扁平盘形，容易与月季区分开来。5）还没见到有卖玫瑰花的，花店出售的都是月季。
至于名字，并不十分重要。我查过一些书，月季有时也叫玫瑰，于是也没必要把大家叫习惯的玫瑰改成月季。但月季与玫瑰的确有许多差别。
玫瑰与月季是同科同属不同种的姊妹花，其共同点是：均为蔷薇科蔷薇属植物；落叶或半落叶灌木，茎直立或攀缘，通常有刺；叶互生，奇数羽状复叶，有托叶；花单生或成伞房花序；萼片及单瓣花瓣各五数，重瓣花瓣多数；雄蕊多数，雌蕊多数包于壶状花托内，花托成熟变肉质，内含多数或少数骨质瘦果。外观形态上的相似，使人们常把两者张冠李戴，混淆不清。许多人把玫瑰和带有香味的月季混为一谈，其实不同的种有很大的区别。
一、形态特征
1、花的区别。⑴花的颜色：玫瑰有紫红、粉红和白等色；月季花色繁多；有白、红、粉、紫、黄和绿等色，各色有深浅之分，有的还具条纹及斑点或复色，可谓五彩缤纷。
⑵花型：花朵都有单瓣、重瓣和半重瓣之分，但花朵大小形状不同。玫瑰花全开后呈扁平盘形，花径一般为6-8厘米，醉大的10厘米，花单生或数朵聚生于叶腋，花短梗，有刺，花托平滑。而月季花朵的大小变化多端，小花径只有2-3厘米，大花径有10-20厘米；瓣型多样，有尖瓣、反卷瓣、甘蓝叶状瓣等；花一般为单花顶生，也有数朵簇生的，少数集成松散的伞房花序，花柄长，且近无刺。
⑶花柱：玫瑰花柱连合成头状，塞于花托之口；月季花柱离生，伸出于花托口外甚长。
⑷花萼：花萼都为5片。玫瑰的花萼多为瓣状，花开放时，花萼与花同时开展；月季花尚未开放时，萼片先张开，花开放时，萼片反卷，通常羽状。
⑸花的寿命：单朵的玫瑰花寿命一般为1天，醉多是2天，通常是早晨开放，傍晚就凋谢了；而月季花的寿命短的3-5天，长的达7-10天。
2、叶的区别。玫瑰由7-9枚小叶组成羽状复叶，小叶椭圆形或长椭圆形状倒卵形，先端急尖或圆钝，边缘有钝锯齿，叶长2-5厘米，表面绿色，无毛，无光泽，叶脉凹陷而皱缩，背面稍有白粉及柔毛；叶柄有绒毛及刺，托叶为叶片长之半。月季的叶由3-5枚小叶组成羽状复叶，小叶阔卵形或卵状长圆形，先端有尖，边缘有锯齿，长2.5-6厘米，两面都无毛，表面绿色，平展，光滑，无皱缩，有光泽，叶柄有刺或无刺；托叶为叶柄长的三分之一。
3、茎的区别。玫瑰茎直立丛生，嫩茎绿色，翌年变棕红色，老茎灰褐色附有灰白粉状物，茎基部有粗大皮刺和尖细而密集的小刺；三年生以上的茎基部粗大皮刺脱落，茎上均为粗大皮刺；枝条健壮，高约2米，密生针刺和刚毛，小枝则密生绒毛。月季茎直立，有的品种枝条较长似蔓生。嫩茎绿色，稍有红晕，有的呈紫红色，有刺或无刺，均无毛，皮刺钩状，分散而少，老枝灰褐色，皮刺脱落。
4、果的区别。玫瑰的果实扁球形，绿色，成熟后呈橘红色；月季的果实为圆球形，较大，绿色，成熟后为橘黄色。
5、根的区别。玫瑰和月季的主根均不发育，支根和须根发达，玫瑰的横走根能生根蘖，用以养殖新株。月季不发生根蘖。
二、用途
玫瑰香气浓郁，常大面积栽培，其花蕾是名贵的中药材，烘干后入药，也是玫瑰茶的主原料；鲜花用于提取玫瑰油，进行高级香水、化妆品、香烟的调香，也用来制作玫瑰酱作为食品调味剂和蒸酒等。月季因种类繁多且月月季季开花不败，其用途非常广泛，常用园林绿化，庭院美化及家庭装饰，此外，其切花常当作礼仪花卉使用，广泛地用于各种社交场合。